Bernard Bousmanne
Reviens, reviens, cher ami. Rimbaud-Verlaine, L'Affaire de Bruxelles
Calmann-Levy
2006
Isbn: 2-7021-3721-0
35 euro
Une saison en enfer, considérée à juste titre comme une œuvre majeurede la littérature française, fut publiée à Bruxelles. C'est aussi dansla capitale belge que son auteur, Arthur Rimbaud, se fâchadéfinitivement avec son ami Paul Verlaine, le Pauvre Lélian Leuraventure tumultueuse était faite d'admiration réciproque, de complicitélittéraire mais aussi de conflits et d'amours inassouvies. La relationdes deux hommes, entamée quelques mois auparavant, trouvera sonparoxysme dans la chambre d'un triste hôtel bruxellois, entre laGrand-Place et les galeries de la Reine. Les deux poètes se disputent.Verlaine, ivre de bière et de ressentiment, tire sur son compagnon deuxcoups de revolver et le blesse au poignet. Commence alors le fameuxprocès de Bruxelles. Parmi les pièces saisies par la police belge, deslettres superbes échangées entre les deux hommes alors qu'ilstravaillaient aux Vers nouveaux et aux Romances sans paroles. Verlaine,le " pitoyable frère ", sera condamné et incarcéré deux années à laprison de Mons, tandis que Rimbaud ira se réfugier à Roche, dans laferme familiale, afin de terminer sa Saison en enfer. Peu après, leVoyageur toqué, Chose, la Sale Bête - comme aimait à l'appeler son amid'enfance Ernest Delahaye - abandonnera l'écriture pour se perdre dansdes voyages en Europe, avant de s'embarquer définitivement pourl'Afrique où il deviendra l'Absent. Ce livre a été composé à partir dedocuments du procès, longtemps interdits de consultation jusqu'à unepériode récente, pour des raisons morales. Il retrace l'aventurebruxelloise des deux poètes depuis le brouillard de Londres et lesvapeurs d'absinthe des cafés parisiens. En filigrane apparaissent aussiles autres protagonistes de l'histoire: Mathilde Mauté, l'épousebafouée, Edmond Lepelletier, l'abominable canaille, les deux mères,Vitalie Cuif et Elisa Dehée, ainsi que l'impitoyable juge, Théodoret'Serstevens. L'ouvrage contient plus d'une centaine de documentsauthentiques, photos, fac-similés de lettres, de poèmes, pièces depolice et de justice, dont certains n'ont jamais été reproduitsjusqu'ici. Composé avec le concours de la Bibliothèque royale deBelgique, c'est le premier ouvrage entièrement consacré à l'Affaire deBruxelles
Docteur en histoire de la civilisation médiévale, Bernard Bousmanedirige le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque royale de Belgiqueoù sont conservés la plupart des documents de l'Affaire de Bruxelles.