Correspondance Georges Poulet-Jean-Pierre Richard. 1949-1984,
éd. par Stéphanie Cudré Mauroux et Marta Sábado Novau,
Genève, Slatkine, 2022.
La correspondance Georges Poulet – Jean-Pierre Richard se déploie sur près
de quarante ans. Bien plus que le seul témoignage d’une vive amitié
intellectuelle, ces échanges racontent aussi une période clé de l’histoire
littéraire en France, celle de la « nouvelle critique ». Ils constituent en outre un
point de vue privilégié et nouveau pour la connaissance des œuvres de Poulet
et Richard.
Le souhait de voir publier ces lettres remonte à 1981 lors de la parution de la
correspondance entre Georges Poulet et Marcel Raymond. Poulet relit alors dans
un même élan les lettres de son ami Jean-Pierre Richard, et les trouve
magnifiques : « elles sont, lui écrit-il, non seulement dans leur rapport avec leur
destinataire, mais en elles-mêmes, d’une richesse exceptionnelle. Elles vous font
honneur, elles vous révèlent, et c’est à mes yeux, le motif essentiel de les
publier. » Dans la lettre suivante, Georges Poulet exprime le désir « si ingénu ou
déraisonnable » puisse-t-il sembler, « que dans un avenir mal déterminé, en
quelque niche des histoires littéraires, réservée peut-être au développement et
aux aléas de la “critique” dans la seconde moitié du XXe siècle, il nous soit alloué
(près de quelques amis que nous n’avons même pas besoin de nommer) des
places très voisines l’une de l’autre, où, en partie, grâce au témoignage de ces
lettres, alors publiées, apparaîtrait plus évidemment ce qui nous unit. » Ce vœu
est désormais exaucé.