Comment devient-on Catherine la Grande, "impératrice et autocrate de toutes les Russies", qui régna en despote sur un territoire d’une superficie de 17 millions de kilomètres carrés, de 1762 à 1796 ? C’est par une série de métamorphoses successives que la jeune Sophie Frédérique Augusta d'Anhalt-Zerbst, née dans une famille allemande sur les rives de la mer Baltique s’est muée, à l’âge de 33 ans, en monarque crainte et révérée dans le monde entier. Restés longtemps inédits, les Mémoires de Catherine De Russie ont été publiés pour la première fois en 1859. Linda Gil en donne une édition critique (Rivages), enrichie par un commentaire historique et culturel approfondi, permettant de saisir les racines de la violence d'État en Russie et de comprendre les aspirations expansionnistes de la Russie moderne. Fabula donne à lire la Préface signé par Linda Gil…
(Portrait de l'impératrice Catherine II de Russie par Johann Baptist von Lampi, Musée de la Révolution française).