Disparu en octobre 2022, Maurice Olender avait laissé un ultime manuscrit, qui paraît aujourd'hui dans la collection "La Librairie du XXIe siècle" qu'il avait fondée en 1989 et dirigée jusqu'à ses derniers jours, par les soins de Philippe Borgeaud. Son objet peut surprendre, et nous est une manière de consolation : "Il était une fois un petit dieu que les Anciens ne cessaient de confondre avec d’autres divinités qui lui ressemblaient. Tous avaient le membre viril en érection". On aura reconnu le dieu mineur et inconvenant, apparu à l’aube de l’ère hellénistique : dans Priape. Le Phallocrate impotent, Maurice Olender entreprend de retracer l’histoire de ce dieu-amulette, mettant son érudition au service de son art du récit. Les "plus de 2000 ans d’histoire de l’érection virile de Priape" sont de fait un révélateur : ils permettent de mettre en perspective des discours sur le corps social et politique. L’enfant de Dionysos et Aphrodite est difforme, il provoque rires et moqueries, le petit dieu de la fécondité est impuissant et sans descendance. Priape "exhibe un sexe qui ne sert à rien si ce n'est à effrayer les oiseaux. Un sexe impotent qui revendique un pouvoir qu'il n'a pas". Maurice Olender voit en lui la figure même de l’"impertinence théorique", un biais pour interroger les représentations occidentales du sexe et de la virilité. Fabula vous invite à lire la Préface de Lydia Flem…, l'introduction de Philippe Borgeaud…, et l'Ouvertude de l'ouvrage de Maurice Olender…