Après Février 33. L'hiver de la littérature, l'historien allemand Uwe Wittstock nous transporte à Marseille 1940 (Grasset). À partir de la principale ville portuaire en "zone libre", il raconte l’invasion de la France par l’Allemagne et les destins brisés de tous les réfugiés qui avaient fuient la barbarie nazie outre-rhin.
Écrit comme un roman, ce livre d’histoire est à la fois la biographie d’un héros aussi exceptionnel que méconnu – le journaliste américain Varian Fry, à la tête du comité de secours qui sauva des milliers de vie par l’attribution de visas –, et une galerie de portraits où l’on croise les plus grandes figures intellectuelles et artistiques de l’époque – Hannah Arendt, Walter Benjamin, Heinrich Mann, Anna Seghers, André Breton, Max Ernst ou encore Chagall. Relégués au rang de parias par l’instauration du régime de Vichy, tous ces personnages se côtoient dans un climat d’ébullition extraordinaire et rêvent d’embarquer pour l’Algérie, le Portugal ou les États-Unis. Au même moment, la cité phocéenne se transforme en piège à ciel ouvert avec la collaboration, l’adoption de mesures anti-juives et le durcissement de la surveillance policière. Dans ce tourbillon dramatique, seul Varian Fry garantit l’espoir… Fabula vous invite à feuilleter le livre…