À l’encontre des replis identitaires comme de la rhétorique des « spécialistes », cet ouvrage fait le pari d’un élargissement de l’histoire et de la lecture littéraires par leur devenir francophone. Outre la nécessaire expansion d’un corpus d’études, on vise ici une émancipation critique faisant surgir de nouvelles significations pour des notions en partage, telles que l’universel, la race, la tyrannie, le nativisme, la banlieue ou l’identité. Prendre ensemble Charles Baudelaire et Coriolan Ardouin, Lautréamont et Paul Lochard, Bernard de Ventadour et Abdelkebir Khatibi, Jean-Paul Sartre et Faïza Guène, Aristote et Gayatri Spivak ou encore Sophocle et Félix Morisseau-Leroy, ce n’est donc pas lire les uns puis – ni contre – les autres. Il s’agit plutôt de recréer un espace théorique et pratique où de pareils auteurs s’interprètent réciproquement et, par un dialogue irrésolu, œuvrent ensemble.
Laurent Dubreuil est professeur de littérature et de science cognitive à l’Université Cornell (États-Unis), ainsi que le titulaire de la chaire internationale de théorie transculturelle à l’Université Tsinghua (Chine). Il est l’auteur de plus d’une quinzaine d’ouvrages.