« Illustrer Proust m’a toujours paru inconcevable. Comment éviter la représentation prédominante de ce qui n’est qu’un décor, aux dépens de ce qui constitue véritablement la matière d’À la recherche du temps perdu ? », écrivait Yan Nascimbene, illustrateur de Du côté de chez Swann. Mais il s’empressait d’ajouter : « Bien entendu il aurait été absurde de prétendre “enrichir” le texte de mes dessins ! J’espère cependant qu’ils pourront prolonger la rêverie du lecteur… »
Le brillant essai de Jan Baetens présente et discute les réponses successives données par les artistes et leurs éditeurs au désir et à la difficulté d’illustrer Marcel Proust, depuis plus d’un siècle. Il en retrace l’histoire, du premier livre de Proust, Les Plaisirs et les jours (1896), illustré par Madeleine Lemaire, un des modèles de Mme Verdurin, à la nouvelle édition d’Un amour de Swann, « ornée » par Pierre Alechinsky en 2013.
Mélangeant bibliophilie et culture de poche, éditions courantes et impressions de luxe, Pierre Faucheux et Philippe Jullian, Kees Van Dongen et André Brasilier, Maxime Dethomas et Judith Rothchild, notamment, ce livre démontre, images à l’appui, qu’il y a une logique dans la manière dont on illustre Proust. Les changements de goût en matière d’illustration, le profil personnel de chaque artiste, le contexte historique des projets éditoriaux, les rapports enfin d’une publication à l’autre déterminent largement la forme et le contenu des images qui accompagnent le texte de Proust. Cette riche iconographie esquisse un « texte dans le texte », qui aide à relire l’ensemble de la Recherche.
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Table des matières
L’illustration, une adaptation singulière 7
Pour et contre l’illustration 13
Un faux départ : Les Plaisirs et les Jours 39
Vers 1923 : Maxime Dethomas, Gus Bofa, «Hommage à Marcel Proust» 53
Proust pour bibliophiles : de Kees Van Dongen à Philippe Jullian 81
Proust en poche avant le «Livre de poche» 107
Collections de poche : la guerre des couvertures 131
Expérimentations visuelles : Luis Marsans, Enrico Baj, Candida Romero
145 Entre bande dessinée et beau livre : Yan Nascimbene et Pierre Alechinsky 157
Authentique et plus si affinités : le retour de la photographie 167
Au-delà du livre : vers le livre d’artiste 187
Bibliographie (études) 201
Notes 207
Index 219
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Jan Baetens est l’auteur de quelque vingt recueils de poésie, dont récemment Après, depuis (2021) et Tant au tant (2022 – édition quadrilingue : français, anglais, néerlandais, chinois). Les styles et thèmes de ses livres varient considérablement, mais leur point de départ est toujours le même : la vie quotidienne, refaite et repensée par la littérature. Il est également l’auteur de nombreuses études sur les rapports entre textes et images, dont Le roman-photo (avec Clémentine Mélois) et Adaptation et bande dessinée. En 2020, il a publié le « remix » d’une collection privée de ciné-romans-photos, Une fille comme toi.