La vie d’un universitaire français est jalonnée de diplômes, qui sont autant d’obstacles à franchir. Si la thèse est bien connue du grand public, l’Habilitation à diriger des recherches l’est nettement moins. Réservée à des enseignants-chercheurs aguerris, elle est le sésame indispensable pour obtenir un poste de Professeur des Universités. Dans Les tribulations d'un chercheur en littérature (CNRS éd.), Vincent Laisney rend compte ici du contenu scientifique de la sienne. Il y traite d’un énorme corpus d’écrits tombés dans l’oubli, quoique très en vogue entre 1850 et 1950, dans lesquels des hommes et des femmes de lettres se remémorent les grandes figures de la littérature de leur jeunesse. Rangés jusque-là, faute de mieux, sous la bannière des Mémoires, ces "souvenirs littéraires", comme on les appelait naguère, se révèlent être une forme unique en son genre, au confluent de l’autobiographie, du roman et de la chronique. L'essai nous entraîne aussi dans les arcanes de la recherche, de la constitution du corpus à la vérification des hypothèses, en livrant un témoignage pittoresque sur le quotidien du chercheur. Fabula vous invite à feuilleter l'ouvrage…